Le rayonnement thermique est une source décisive d’informations pour une science de l’observation comme l’astrophysique. Dominant dans l’infrarouge lointain, il est difficile à mesurer, et nécessite le développement de détecteurs innovants et de techniques cryogéniques de pointe. Mise en œuvre à bord de satellite depuis 40 ans, la mesure du rayonnement thermique a permis de nombreuses découvertes liées à la formation stellaire et à l’évolution des galaxies.